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Cellule staminali

Dalla singola cellula alla rigenerazione dei tessuti, alla terapia genica e alla medicina personalizzata

Le cellule staminali sono cellule indifferenziate la superficie oculare in diverse condizioni pa-
in grado di maturare in cellule di diversi tessu- tologiche; le cellule staminali dell’epidermide
ti. Fino a non molto tempo fa si pensava che le hanno permesso di ricostruire dei lembi tessu-
cellule staminali, nell’individuo adulto, si tro- tali in caso di gravi ustioni o di ulcere croniche;
vassero solo nel midollo osseo, ma ora è stato le cellule staminali dell’epitelio congiuntivale,
chiaramente evidenziato che sono presenti nel uretrale e buccale sono state utilizzate per la
cordone ombelicale, nella cute, nella polpa den- rigenerazione tessutale a seguito di distruzioni
taria, nel tessuto adiposo e anche nel cervello. traumatiche dell’epitelio congiuntivale. Il la-
Pertanto, la ricerca sulle cellule staminali rap- boratorio del Prof. Michele De Luca, in colla-
presenta uno dei settori in maggiore sviluppo respiratoria) e le cellule staminali ematopoieti- borazione con gruppi di ricerca internazionali,
per la cura di malattie non solo genetiche, ma che per una loro applicazione clinica in terapia è riuscito per la prima volta a dimostrare che
anche neurodegenerative e neoplastiche. cellulare e terapia genica. l’intera rigenerazione dell’epidermide umana è
Il tema delle cellule staminali è da anni al cen- In particolare, nei laboratori del Prof. Michele sostenuta da un piccolo pool di cellule stami-
tro delle ricerche di un gruppo di docenti affe- De Luca e della Prof.ssa Graziella Pellegrini, nali epidermiche in grado di permanere stabil-
renti al Dipartimento di Scienze della Vita che attraverso l’applicazione di tecnologie e stru- mente nell’individuo e di generare progenitori
hanno conquistato una leadership indiscussa a mentazioni all’avanguardia vengono definiti che si differenziano nel tessuto da rigenerare.
livello internazionale studiando e caratteriz- protocolli sperimentali e clinici, grazie ai quali È nel 2015 che viene approvato Holoclar, il
zando le cellule staminali epiteliali (epidermi- le cellule staminali dell’epitelio corneale sono primo farmaco a base di cellule staminali che,
de, cornea, congiuntiva, uretra, mucosa orale e state isolate e coltivate per la ricostruzione del- sviluppato dalla Prof.ssa Graziella Pellegrini e

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