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Mappa del numero

In questo numero sono illustrate le attività di ricerca svolte nei Diparti- sentano uno strumento essenziale per comprendere, al livello di dettaglio
menti di Scienze della Vita (DSV) e di Scienze Biomediche, Metaboliche atomico, aspetti del funzionamento di sistemi bio-molecolari complessi
e Neuroscienze (NeuBioMet): due Dipartimenti che raccolgono compe- anche per progettare interventi terapeutici di precisione.
tenze dedicate allo studio dell’uomo ed in generale degli esseri viventi, È chiaro che la scoperta e lo sviluppo di nuovi farmaci è un processo lungo
dell’evoluzione biologica e dell’ambiente, con lo scopo di assicurare la e che richiede ingenti investimenti economici ed impiego di risorse umane
salute e migliorare la qualità della vita e la sua sostenibilità. nei settori della ricerca preclinica e della successiva sperimentazione clini-
Le attività descritte riguardano la ricerca di base, quella applicata e le attività ca. Per accorciare i tempi e ridurre i costi, il “riposizionamento” di farmaci
cliniche che rappresentano il ciclo “dall’idea all’implementazione” che acco- già noti verso nuove aree terapeutiche (in inglese “drug repurposing”) ha
muna le attitudini dei ricercatori dei due Dipartimenti: a partire dalla ricerca sempre maggiore importanza. In tale contesto le molecole di origine na-
di qualità, sono in grado di attirare risorse per riuscire a far applicare i risultati turale possono fornire nuove e rilevanti prospettive e ampliare in maniera
degli studi attraverso la creazione di network di ricerca e trasferimento tec- significativa lo spettro e l’accuratezza delle analisi su tali prodotti.
nologico con la collaborazione di imprese, enti finanziatori ed enti regolatori. Gli studi sui prodotti naturali sono condotti anche per le attività legate
In tutto questo, le relazioni con il Servizio Sanitario Nazionale sono stret- alla progettazione di una catena agro-alimentare che coniughi vantaggi
tissime e coinvolgono anche la formazione del personale sanitario. In par- per il consumatore, il produttore, il clima e l’ambiente. Parole chiave
ticolare, il Dipartimento NeuBioMet, con molti gruppi di ricerca nell’area sono Innovazione, Resilienza, Sostenibilità, Valorizzazione delle risorse.
biomedica, riesce a proporsi in modo articolato e dinamico per sviluppare L’incertezza su portata e velocità del cambio climatico e il rapido declino
progetti multidisciplinari portando risultati di rilievo che gli hanno permesso della biodiversità del pianeta sono segnali di allarme che richiedono tutti
di essere selezionato dal MUR tra i Dipartimenti di Eccellenza 2018-2022. gli sforzi possibili dei ricercatori del DSV.
Ci sono altre caratteristiche comuni. In entrambi i Dipartimenti l’approccio Al Dipartimento NeuBioMet i ricercatori e le ricercatrici, che svolgono il
alla ricerca include attività di laboratorio che accompagnano e completano loro lavoro in una trentina di laboratori, contribuiscono in modo efficace
gli studi teorici che, a loro volta, utilizzano nuove metodologie computa- (ed eccellente: il NeuBioMet è Dipartimento di Eccellenza del MUR)
zionali che adottano in modo massiccio big-data e Intelligenza Artificiale. allo studio con approcci innovativi dei meccanismi fisiologici e cognitivi
In particolare, presso il DSV ci sono alcune eccellenze di prestigio inter- e delle patologie umane in ambito endocrino-metabolico, cardiologico,
nazionale. Il centro di Medicina Rigenerativa “Stefano Ferrari” ha una neuropsichiatrico e della sanità pubblica, partendo dalle loro basi cellu-
leadership riconosciuta nello studio delle cellule staminali epiteliali per lari e molecolari, al funzionamento di sistemi integrati fino agli aspetti
applicazioni cliniche sia nella ricostruzione della superficie corneale, ad diagnostici, terapeutici, epidemiologici e regolatori.
esempio, che nella cura, attraverso la combinazione di terapia cellulare e La stretta interazione tra ricerca innovativa e assistenza è la strategia
terapia genetica, di pazienti affetti dalla “sindrome del bambino farfalla”. indispensabile per poter fronteggiare, nei decenni a venire, i problemi di
Ci sono anche molti laboratori impegnati nella ricerca sulle malattie ge- sostenibilità sociale, economica e sanitaria, legati al progressivo invec-
netiche, in particolare su alcune malattie genetiche rare. Attraverso la chiamento della popolazione.
ricerca di base riescono a partecipare alla creazione di farmaci che han- I gruppi di ricerca di ambito cardiologico, metabolico e geriatrico stu-
no ricadute importanti in vari settori della medicina. Molti altri risultati diano le relazioni tra malattie metaboliche e cardiovascolari, valutando
interessanti sono basati sull’utilizzo di nanobiotecnologie in medicina e nuovi farmaci per la loro cura e proponendo interventi nutrizionali e di
la nanomedicina è la nuova frontiera della terapia. Ma la possibilità di modifica degli stili di vita, indispensabili per la cura dei pazienti. L’ali-
utilizzare nuovi farmaci passa anche attraverso la genomica. Ad esempio, mentazione e lo stile di vita sono i principali fattori ambientali in grado
attraverso un approccio combinato di genetica, epigenetica, farmacolo- di prevenire e curare le malattie metaboliche e gli studi su questi aspetti
gia molecolare e studi comportamentali, si studiano nuovi approcci tera- fanno parte dei programmi di formazione dei professionisti della salute.
peutici che usano molecole attive contro i tumori, le infezioni batteriche Il progressivo innalzamento dell’età media ha anche portato in evidenza
e le malattie neurodegenerative o neuropsichiatriche. l’impatto sanitario e socio-economico che le malattie neurodegenerative
I ricercatori e le ricercatrici sono molto attivi nello sviluppo e nella ap- hanno nei Paesi occidentali. Il Dipartimento NeuBioMet si vuole porre
plicazione di metodi e strumenti informatici per l’analisi integrata dei come struttura di riferimento nel panorama nazionale e come attore a li-
dati genomici ottenuti grazie alle tecnologie di sequenziamento massivo. vello internazionale nell’ambito delle patologie neurodegenerative (per il
Inoltre, la modellazione e simulazione molecolare di biosistemi rappre- cui studio è stato riconosciuto Dipartimento di eccellenza) individuando

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